قوة التغذية: الكشف عن الفوائد

اللحوم الحمراء، التي تشمل لحم البقر والضأن ولحم الخنزير ولحم العجل، هي بلا شك مصدر غني للعديد من العناصر الغذائية الحيوية الضرورية لصحة الإنسان. محتواها العالي من البروتين عالي الجودة ضروري لبناء وإصلاح الأنسجة، وإنتاج الإنزيمات والهرمونات، ووظيفة الجسم بشكل عام.

من أهم المساهمات الغذائية للحوم الحمراء هي تركيزها العالي من حديد الهيم. يمتص الجسم هذا النوع من الحديد بسهولة أكبر مقارنة بحديد غير الهيم الموجود في الأطعمة النباتية، مما يجعل اللحوم الحمراء مفيدة بشكل خاص للوقاية من فقر الدم الناجم عن نقص الحديد وعلاجه، وهو اضطراب غذائي شائع في جميع أنحاء العالم.

بالإضافة إلى الحديد، تعد اللحوم الحمراء مصدرًا ممتازًا لفيتامين ب12، وهو حيوي لوظيفة الأعصاب وتكوين الحمض النووي وخلايا الدم الحمراء. كما أنها توفر كميات كبيرة من فيتامينات ب الأخرى، مثل النياسين وفيتامين ب6 والريبوفلافين. بالإضافة إلى ذلك، تعد اللحوم الحمراء مصدرًا جيدًا للمعادن الأساسية مثل الزنك، وهو ضروري لوظيفة المناعة والتئام الجروح، والسيلينيوم، وهو مضاد للأكسدة قوي.

الجانب الآخر من العملة: الكشف عن المخاطر الصحية

على الرغم من فوائدها الغذائية، فقد ربطت مجموعة كبيرة من الأدلة العلمية الاستهلاك العالي للحوم الحمراء، وخاصة اللحوم الحمراء المصنعة، بزيادة خطر الإصابة بالعديد من الأمراض المزمنة.

أمراض القلب والأوعية الدموية

كان الارتباط بين اللحوم الحمراء وأمراض القلب مصدر قلق طويل الأمد. بينما لا يزال دور الدهون المشبعة في أمراض القلب محل نقاش، تعد اللحوم الحمراء مصدرًا مهمًا لها. يمكن أن يؤدي تناول كميات كبيرة من الدهون المشبعة إلى رفع مستويات كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL)، وهو عامل خطر رئيسي لأمراض القلب.

كشف البحث الأحدث عن آليات أخرى. يمكن أن تتحول المركبات مثل الكولين وL-كارنيتين، الوفيرة في اللحوم الحمراء، عن طريق بكتيريا الأمعاء إلى ثلاثي ميثيل أمين N-أكسيد (TMAO). وقد ارتبطت المستويات المرتفعة من TMAO بزيادة خطر تصلب الشرايين (تصلب وتضييق الشرايين) والأحداث القلبية الوعائية.

السرطان

في عام 2015، صنفت الوكالة الدولية لبحوث السرطان (IARC)، وهي جزء من منظمة الصحة العالمية (WHO)، اللحوم المصنعة كمادة مسرطنة من المجموعة 1، مما يعني وجود أدلة كافية على أنها تسبب السرطان لدى البشر. كما صنفت الوكالة الدولية لبحوث السرطان اللحوم الحمراء كمادة مسرطنة من المجموعة 2A، مما يشير إلى أنها "من المحتمل أن تكون مسرطنة للبشر".

أقوى دليل على وجود صلة بين اللحوم المصنعة والسرطان هو سرطان القولون والمستقيم. يُعتقد أن الآليات وراء هذا الارتباط تتضمن عدة عوامل. حديد الهيم، بينما مفيد لفقر الدم، يمكن أن يعزز تكوين مركبات النيتروسو في الأمعاء، وهي مواد مسرطنة معروفة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يؤدي طهي اللحوم الحمراء في درجات حرارة عالية، مثل الشوي أو القلي، إلى إنتاج مواد كيميائية مسرطنة مثل الأمينات الحلقية غير المتجانسة (HCAs) والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs).

داء السكري من النوع 2 ومخاوف صحية أخرى

وجدت العديد من الدراسات المراقبة الكبيرة أيضًا ارتباطًا بين تناول كميات كبيرة من اللحوم الحمراء وزيادة خطر الإصابة بداء السكري من النوع 2. ولا تزال الأسباب الدقيقة قيد التحقيق، ولكن يعتقد أن عوامل مثل محتوى الدهون المشبعة وتأثيرات حديد الهيم على حساسية الأنسولين تلعب دورًا.

علاوة على ذلك، تشير بعض الأبحاث إلى وجود صلة بين الاستهلاك العالي للحوم الحمراء وتغير الميكروبيوم المعوي، مما قد يؤدي إلى الالتهاب وآثار صحية ضارة أخرى.

فهم الأدلة: توصيات للاستهلاك

نظرًا للطبيعة المزدوجة للحوم الحمراء، يبدو أن مفتاح النظام الغذائي الصحي يكمن في الاعتدال. توصي العديد من المنظمات الصحية، بما في ذلك جمعية السرطان الأمريكية والصندوق العالمي لأبحاث السرطان، بالحد من استهلاك اللحوم الحمراء والمصنعة.

تشمل التوصيات العامة غالبًا ما يلي:

• الحد من تناول اللحوم الحمراء بما لا يزيد عن حصص قليلة في الأسبوع.
• اختيار قطع اللحوم الحمراء الخالية من الدهون كلما أمكن ذلك.
• تقليل أو تجنب اللحوم المصنعة مثل لحم الخنزير المقدد والنقانق ولحوم الباردة.
• استخدام طرق الطهي التي تقلل من تكوين المواد المسرطنة، مثل الطهي على نار هادئة، أو التحمير البطيء، أو الشواء في درجات حرارة منخفضة.
• إعطاء الأولوية لنظام غذائي غني بالأطعمة النباتية، بما في ذلك الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة والبقوليات.